小さな　　ちいさな












学校帰りの夕方。

二人で肩を並べながら、ゆっくりと帰路を進む。

それはとても暖かくて、幸福な時間。






「あのね、銀…」


不意に、足を止めた望美の表情が曇る。


「神子様？」






どうなさったのですか？






と、銀も足を止める。






困惑したような、望美はそんな表情をしていて。

銀の胸が、きゅんと締め付けられる。






「あの、ね…」


言いにくそうに、望美は俯く。






「…もう、学校まで迎えに来なくて良いよ」






望美の唇から紡がれた、拒否の言葉。

あまりにも突然で、銀は動揺を隠すことが出来ない。






「…ご迷惑、だったのでしょうか」






泣いてしまいそうだ、と銀は思う。






学校帰りの望美を迎えに行くことは、銀にとって、とても幸福な時間だった。

待たせないように…と一生懸命自分に向かって走ってくる姿も、

照れくさそうに…だが嬉しそうに腕を組むその姿も、

銀はとても好きだったから　　　　　　　　　。






「迷惑なんかじゃないよ！ そうじゃ、なくて…」


困惑した望美の顔に、ほんのりと赤みが差す。


「…言っても、笑わない？」


「はい、決して」


内容によってはですが…とはあえて言わず、いつものように銀は微笑む。


駄々をこねる子供のような顔を見せ、望美は少しだけ目を逸らした。






「…女の子たちが、みんな銀を見てるから」






きょとんと、銀は目を丸くする。


その一方で、望美の頬は見る見ると紅潮していく。


「だって、みんな銀を見て顔赤くしたりしてるんだよ？
話しかけたりしても、銀は優しいから笑顔で答えてて…。それが逆にファン作ってたりするし…」






　　　　私だけの銀でいて欲しいもん。






無邪気な子供のワガママのような言葉。

それはとてもささやかで、小さな嫉妬。



あまりにもその姿が可愛らしくて、

その言葉が嬉しくて、

銀は望美の身体を腕の中に閉じ込めた。






「し、銀…っ」


「申し訳ございません。ですが…」






　　　　　どうか、このままで。






耳元で、優しく囁く。


この温もりを、この愛しさを、全身に感じながら。






「ひ…人が見てるよ」


「申し訳ございません」


「恥ずかしいよ…」


「申し訳ございません」






恥らうその姿も、イチゴの様に赤い頬も、とても愛おしくて…

幸せで、幸せで、どう表現したら良いのかわからない。






赤面のまま辿り着いた自宅の門の前で、銀は再び望美の身体を抱き締めた。


「し…銀っ」


「明日からも、また神子様をお迎えに上がります」


でも　　　　と上を向いた望美の顔に息がかかるくらい近づいて、銀はふわりと微笑んだ。






「神子様を狙う不埒な輩からお護りするために」






「そ…そんなこと…っ」


銀との距離があまりにも近くて、恥ずかしくて、望美の頬が更に紅潮する。


「お気づきではなかったのですか？ ご自身が、とても魅力的でいらっしゃること…」


「し…銀…」






服を通してもわかる、望美の鼓動。

一段と早く、熱い。






そして、その耳元で囁く言葉は、

ささやかで、小さな願い。






　　　　私だけの神子様であって欲しいのです。






暖かく優しく微笑んで、銀はその愛らしい唇に口付けを落とした。






私は、いつだってあなたのものだよ。






そう紡がれるはずだった言の葉は、

銀からの熱く、甘い口付けに、

とろけるように飲み込まれた。


















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